由电动机提供动力的电动船，它们经常使用可再生能源，如风力涡轮机、太阳能电池板和拖曳发电机。许多船舶采用以船帆或柴油发动机为主要动力源，以电动机为辅助动力的混合动力方式。

  在1880-1920年期间，电动船在热衷于所有电器产品的时期相当普遍。到1920年，柴油发动机已经占据了主导地位，直到今天仍然是船只和船舶的主要动力源。柴油发动机的主要优势在于其范围，但由于风力涡轮机、太阳能电池板和电力存储等技术的效率提高，这种情况正在发生变化。

  据估计，全球温室气体产量的2.2％来自航运。船舶通常燃烧高含硫燃料油，也称为燃料油，其含硫量是欧洲汽车汽油允许含量的4500倍。因此，船舶烟雾含有二氧化硫、氮氧化物、颗粒物、一氧化碳、二氧化碳和碳氢化合物。